Vom 3. bis 10. Juli dieses Jahres erlebte die Welt die heißeste jemals aufgezeichnete Woche. Es ist sogar wahrscheinlich, dass noch vor Ende des Jahres ein neuer globaler Temperaturrekord aufgestellt wird. Infolgedessen gibt es Prognosen, die vorhersagen, dass die Welttemperaturen in diesem oder im nächsten Jahr die vom IPCC festgelegte Obergrenze von 1,5 Grad Celsius überschreiten könnten, womit der Planet auch meteorologische “Kipppunkte” überschreiten könnte, die irreversible Veränderungen des globalen Klimas zur Folge haben. Allein im vergangenen Jahr sind schätzungsweise mehr als 61.000 Menschen vorzeitig an den Folgen der steigenden Temperaturen in Europa gestorben.
Der Klimawandel führt zu immer extremeren Wetterereignissen, darunter veränderte Niederschlagsmuster, die in der vergangenen Woche in den USA, Südkorea, Indien und Japan zu tödlichen Überschwemmungen führten, während für Südeuropa weitere extreme Hitzewellen vorhergesagt werden. Die extremen Wetterereignisse sind zusammen mit den heißen Meerestemperaturen und dem raschen Verlust der polaren Eisschilde ein weiteres Indiz dafür, dass die Produktion und Nutzung fossiler Brennstoffe das Klima des Planeten massiv stören.
Die gegenwärtige Hitzewelle ist eine Kombination aus globaler Erwärmung und der Ankunft von El Nino, der warmen Phase der El Niño-Southern Oscillation, und sie steht im Zusammenhang mit einem Band warmen Ozeanwassers, das sich im zentralen und ost-zentralen äquatorialen Pazifik entwickelt. Der ENSO ist der Zyklus von warmen und kalten Meeresoberflächentemperaturen des tropischen zentralen und östlichen Pazifiks. El Niño wird von hohem Luftdruck im westlichen Pazifik und niedrigem Luftdruck im östlichen Pazifik begleitet. Es ist bekannt, dass El-Niño-Phasen bis zu vier Jahre andauern; Aufzeichnungen zeigen jedoch, dass die Zyklen zwischen zwei und sieben Jahren andauerten. Die Temperaturen im Pazifik sind dann wärmer als normal, indem sie während El Niño um etwa 0,2°C ansteigen. Zusammen sorgen Kohlenstoffemissionen und El Niño für eine Beschleunigung der Temperaturen in der nördlichen Hemisphäre mit all ihren Folgen.
Tatsächlich hat sich das verbleibende “Kohlenstoffbudget” der Welt, d.h. die Menge an Kohlendioxid, die emittiert werden kann, um eine 50-prozentige Chance zu haben, die globale Erwärmung auf 1,5°C zu begrenzen, in den letzten drei Jahren halbiert, wie eine Gruppe führender Klimawissenschaftler berechnet hat. Dieses Budget wäre bei den derzeitigen Energieemissionen von etwa 38 Milliarden Tonnen pro Jahr in weniger als sechs Jahren erschöpft.
Die längerfristigen Auswirkungen werden auch die Ernährungssicherheit betreffen. Seit der COVID-Pandemie haben die Lebensmittelpreise weltweit neue Höchststände erreicht. Seitdem sind die Preise etwas zurückgegangen, aber jetzt werden die Schäden an den Getreideerträgen und anderen wichtigen Nahrungsmitteln durch die übermäßigen Temperaturen die Preise wahrscheinlich wieder in die Höhe treiben. Die Zahl der Menschen, die weltweit von Hunger betroffen sind, wird im Jahr 2021 auf 828 Millionen ansteigen. Das ist ein Anstieg um etwa 46 Millionen seit 2020 und 150 Millionen seit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie, so ein Bericht der Vereinten Nationen, der neue Beweise dafür liefert, dass die Welt sich weiter von ihrem Ziel entfernt, Hunger, Ernährungsunsicherheit und Unterernährung in all ihren Formen bis 2030 zu beenden.
Die Emissionen müssen bis 2030 um fast die Hälfte gesenkt werden, um den Temperaturanstieg auf das Niveau von 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, bei dem irreversible planetarische Veränderungen zu erwarten sind. Doch stattdessen steigen sie jährlich weiter an. Carlo Buontempo, Direktor von Copernicus, sagte: “So etwas haben wir in unserer Geschichte noch nicht gesehen. Und für mich ist dies ein greifbares Beispiel dafür, was es bedeutet, auf unerforschtem Gebiet zu arbeiten. Der Klimawandel ist nichts, was in 20 oder 30 Jahren passieren wird, sondern er passiert jetzt.“
Europa erreicht seine Ziele zur Eindämmung des Klimawandels nicht. Die Daten der letzten fünf Jahre vermitteln eine klare Botschaft: Die Emissionen in Europa sind zwar weiter zurückgegangen, doch ist eine schnellere Reduktion erforderlich, um sowohl das Ziel für 2030 als auch die Klimaneutralität bis 2050 zu erreichen.
Die Energiekonzerne haben durch die Steigerung der Öl- und Gasproduktion Rekordgewinne erzielt, ganz im Gegensatz zu ihren Versprechungen, die Emissionen zu senken. Der Vorstandsvorsitzende von Exxon, Darren Woods, erklärte auf einer Branchenkonferenz im vergangenen Monat, dass sein Unternehmen die Ölproduktion aus seinen US-Schiefergasvorkommen innerhalb der nächsten fünf Jahre verdoppeln wolle. Wael Sawan, CEO von Shell, sagte, eine Drosselung der Öl- und Gasproduktion wäre “gefährlich und unverantwortlich”.
Extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen und Überschwemmungen haben Auswirkungen auf alle Ebenen des Ökonomischen und des Sozialen. Diese Ereignisse können zu hohen wirtschaftlichen Kosten, Bevölkerungsverschiebungen und dem Verlust von Menschenleben führen.
Es können viele Faktoren zu extremen Wetterereignissen beitragen. Einige davon sind natürlich, andere können wir mit dem Klimawandel in Verbindung bringen, der hauptsächlich durch das fossile Kapital verursacht wird.
Wissenschaftler können die Häufigkeit extremer Wetterereignisse untersuchen und feststellen, ob der Klimawandel eine Rolle gespielt hat. Studien zur Zuordnung des Klimawandels können langwierig sein, weil sie auf viele Informationen angewiesen sind. Es braucht Zeit, um Beobachtungen zu sammeln, Computermodelle laufen zu lassen, um das Klima der Erde zu simulieren und die Ergebnisse zu analysieren. Dank neuer Rechnerkapazitäten können Studien zur Zuordnung von Ereignissen manchmal in wenigen Wochen stattfinden.
In die Simulationen gehen Faktoren wie die natürliche Klimavariabilität, Wettermuster, Konzentration von Aerosolen, Treibhausgasemissionen, Temperaturen der Meeresoberfläche, Topographien und Beobachtungen ein. So sind zum Beispiel bestimmte Klimaschwankungen und Wettermuster natürliche Einflüsse. Aerosole und Treibhausgase werden jedoch eher durch das fossile Kapital beeinflusst. Die Temperatur der Meeresoberfläche kann eine Rolle spielen, ebenso wie die lokale Topographie, in der das Ereignis stattfand.
Wenn man alle Daten und Beobachtungen hat, gibt man sie in ein Computermodell ein. Dieses Modell führt zwei verschiedene Simulationen durch. Das erste Modell simuliert das Klima, wie es heute ist, einschließlich des vom fossilen Kapital verursachten Klimawandels. Bei der zweiten Simulation wird der menschliche Einfluss auf Dinge wie Treibhausgase entfernt. Dieses Modell simuliert ein Klima, das dem vor der industriellen Revolution näherkommt. Wenn Wissenschafler diese Simulationen vergleichen, können sie sehen, welche Auswirkungen der Klimawandel auf ein Ereignis hatte. Dabei spielen viele Variablen wie Temperatur und Niederschlag eine Rolle spielen. Die Ergebnisse einer Studie zeigen, dass die Hitzewelle im Juli 2019 aufgrund des Klimawandels etwa zehnmal wahrscheinlicher war. Die beobachteten Temperaturen waren 1,5-3°C heißer, als sie es ohne menschlichen Einfluss gewesen wären.
Neue Wettervorhersagemodelle bereiten Temperaturdaten auf. So wurde vor kurzem in einer Stduei mit 19 verschiedenen Klimamodellen das Klima mit unterschiedlichen Treibhausgaskonzentrationen in der Atmosphäre simuliert und für bestimmte Regionen und Zeiträume wurden Zeitreihen der Tageshöchsttemperatur erstellt. Dann wurden diese statistisch analysiert, um festzustellen, wie häufig ähnliche Zeiträume wie die im Juni 2023 beobachteten Hitzewellen auftreten. Dabei wurde klar, dass die jüngsten nordamerikanischen und südeuropäischen Juli-Hitzewellen ohne die zusätzlichen, durch das fossile Kapial erzeugten Treibhausgase nicht denkbar sind.
Schließlich gibt es vier Möglichkeiten, wie der Klimawandel mit extremem Wetter zusammenhängt.
- 1) Heißere, längere Hitzewellen.
Selbst ein kleiner Anstieg der Durchschnittstemperaturen macht einen großen Unterschied. Das liegt daran, dass sich die gesamte Verteilung der Tagestemperaturen auf wärmere Werte verschiebt, wodurch heißere Tage wahrscheinlicher und extremer werden. So wurde zum Beispiel eine rekordverdächtige Hitzewelle in Spanien, Portugal und Nordwestafrika im April durch den Klimawandel mindestens 100 Mal wahrscheinlicher, so das World Weather Attribution Network (WWA).
Es ist noch zu früh, um mit Sicherheit zu sagen, ob die Hitzewellen, die im Juli 2023 in Teilen Europas, im Südwesten der USA und in China auftreten, durch den Klimawandel erheblich wahrscheinlicher geworden sind. Aber Experten behaupten, dass diese Art von Ereignissen mit dem übereinstimmen, was in einer sich erwärmenden Welt zu erwarten ist – insbesondere in Kombination mit natürlichen Wettermustern wie Hochdrucksystemen und El Niño.
Eine Theorie besagt, dass die höheren Temperaturen in der Arktis – die sich mehr als viermal so schnell erwärmt hat wie der globale Durchschnitt – dazu führen, dass sich die starken Winde, die als Jetstream bezeichnet werden, abschwächen und die Wahrscheinlichkeit von Hitzedämmen erhöhen.
2) Längere Dürreperioden
Es kann schwierig sein, einen Zusammenhang zwischen dem Klimawandel und einzelnen Dürreperioden herzustellen. Die Verfügbarkeit von Wasser hängt nicht nur von der Temperatur und den Niederschlägen ab. Aber längere und intensivere Hitzewellen verstärken die Dürren, indem sie die Böden austrocknen. Die Luft darüber erwärmt sich dann schneller, was zu intensiverer Hitze führt. Die Nachfrage nach Wasser durch Menschen und Landwirtschaft bei heißem Wetter belastet die Wasserversorgung noch mehr.
In Teilen Ostafrikas hat eine anhaltende Dürre dazu geführt, dass mehr als 20 Millionen Menschen von einer gefährlichen Nahrungsmittelknappheit bedroht sind. Nach Angaben des WWA hat der Klimawandel diese Dürre um mehr als 100 Mal wahrscheinlicher gemacht.
3) Mehr Treibstoff für Waldbrände
Waldbrände kommen in vielen Teilen der Welt auf natürliche Weise vor. Es ist schwer zu sagen, ob der Klimawandel einen Flächenbrand verursacht hat, da auch andere Faktoren wie eine veränderte Landnutzung eine Rolle spielen. In einigen Regionen – wie im Westen der USA – hat die Zahl der Waldbrände zugenommen, aber die globalen Trends bei Waldbränden sind komplex. Wissenschaftler sagen jedoch, dass der Klimawandel die Wetterbedingungen, die für Waldbrände erforderlich sind, wahrscheinlicher macht. Extreme und lang anhaltende Hitze entzieht dem Boden das Waser und die staubtrockenen Bedingungen bieten Brennstoff für Brände, die sich mit unglaublicher Geschwindigkeit ausbreiten können, vor allem wenn der Wind stark ist.
4) Mehr extremer Regen
Je wärmer es wird, desto mehr Feuchtigkeit kann die Atmosphäre aufnehmen. Dies führt zu mehr Tröpfchen und stärkeren Regenfällen, manchmal in kürzerer Zeit und über ein kleineres Gebiet. Mehr Sonnenwärme führt zu größerer Verdunstung, mehr Feuchtigkeit bildet Wolken und es folgt stärkerer Regen. Im Jahr 2022 erlebte Pakistan den nassesten Juli und August seit Beginn der Aufzeichnungen und löste verheerende Überschwemmungen aus, von denen mehr als 33 Millionen Menschen betroffen waren. Es ist wahrscheinlich, dass der Klimawandel eine Rolle gespielt hat, so die WWA, aber auch natürliche Wettermuster wie der Monsun könnten eine Rolle gespielt haben.
Eine aktuelle Studie kommt zu folgenden Ergebnissen:
Hitzewellen gehören zu den tödlichsten Naturkatastrophen, und jedes Jahr sterben Tausende von Menschen an den Folgen der Hitze. Die vollen Auswirkungen einer Hitzewelle sind jedoch selten bekannt, bis Wochenoder Monate danach, wenn die Totenscheine gesammelt werden oder Wissenschaftler die überzähligen Todesfälle analysieren können.Vielerorts gibt es keine guten Aufzeichnungen über hitzebedingte Todesfälle, daher sind die derzeit verfügbaren globalen Sterblichkeitszahlen wahrscheinlich zu niedrig angesetzt.
Im Einklang mit den Erwartungen aus früheren Klimaprojektionen und IPCC-Berichten sind diese Ereignisse heute nicht mehr selten. Nordamerika, Europa und China haben in den letzten Jahren immer häufiger Hitzewellen erlebt. Daher sind die aktuellen Hitzewellen im heutigen Klima nicht selten, wobei ein Ereignis wie das derzeitige in der Region USA/Mexiko etwa alle 15 Jahre, in Südeuropa alle 10 Jahre und in China alle 5 Jahre erwartet wird.
Ohne den vom Menschen verursachten Klimawandel wären diese Hitzeereignisse jedoch extrem selten gewesen.In China wäre es etwa ein Ereignis von 1 in 250 Jahren gewesen, während maximale Hitze wie im Juli 2023 in der Region USA/Mexiko und in Südeuropa praktisch unmöglich gewesen wäre. Europa, wenn der Mensch den Planeten nicht durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe erwärmt hätte.
In allen Regionen wäre eine Hitzewelle mit der gleichen Wahrscheinlichkeit wie die heute beobachtete in einer Welt ohne Klimawandel deutlich kühler gewesen. Ähnlich wie bei früheren Studien haben wir festgestellt dass die oben definierten Hitzewellen in Südeuropa 2,5°C wärmer sind, in Nordeuropa 2°C wärmer Amerika und etwa 1°C in China wärmer sind, als sie es ohne den vom Menschen verursachten Klimawandel gewesen wären
Wenn die Welt nicht schnell aufhört, fossile Brennstoffe zu verbrennen, werden diese Ereignisse noch häufiger auftreten und die Welt wird Hitzewellen erleben, die noch heißer sind und länger andauern. Die Hitzewellen wie die jüngsten würde in einer Welt, die 2°C wärmer ist als das vorindustrielle Klima, alle 2-5 Jahre auftreten.
als das vorindustrielle Klima.
Hitze-Aktionspläne werden zunehmend in allen drei Regionen umgesetzt und es gibt Hinweise darauf, dass sie zu einer geringeren hitzebedingten Sterblichkeit führen. Außerdem sind Städte, die eine Stadtplanung für extreme Hitze haben, sind tendenziell kühler und reduzieren den städtischen Hitzeinsel-Effekt.